La propiedad intelectual o PI es un conjunto de derechos que protegen las creaciones e invenciones de la mente humana. La PI protege activos intangibles, como derechos de autor, marcas comerciales, patentes, y secretos comerciales.

La propiedad intelectual es importante por varias razones: estimula la innovación, protege la inversión y el esfuerzo, promueve la competencia y diversidad, fomenta el crecimiento económico, y preserva la identidad y la cultura.

La propiedad intelectual se divide en varias categorías, que protegen diferentes tipos de activos intangibles.

Las principales PI son los derechos de autor o copyright, las** marcas comerciales** o trademarks, y las patentes.

Además, algunas personas incluyen en la conversación de la PI a los** secretos comerciales e industriales** o trade secrets, y el derecho sobre la propia imagen o right of publicity.

Cada tipo de PI protege cosas diferentes.

Los derechos de autor protegen obras creativas originales que están en un medio tangible de expresión.

Las marcas comerciales protegen palabras, nombres, logos, y frases que sirvan para identificar la fuente de un producto o servicio.

Las patentes protegen inventos, procesos, y máquinas noveles, útiles y no obvias.

Los secretos comerciales protegen información propietaria y confidencial de índole económica o comercial.

El derecho sobre la propia imagen protege a las personas para evitar que usen su imagen para propósitos comerciales.

Cada tipo de PI tiene su propio sistema legal de protección. Algunas son protecciones que aplican a nivel federal y cubren todos los Estados Unidos, incluidos los territorios y Washington DC. Otras leyes de PI aplican a nivel local de cada estado o territorio.